Na marinha mercante, existem marinheiros certificados e profissionais não certificados. O marinheiro pertencente à seção de convés, máquinas e radiocomunicação, entre outras atividades, deve ser um profissional certificado. Para isso, além da formação específica na sua área de atuação, deve possuir formação náutica complementar. Normalmente, a formação do marinheiro é realizada em instituições especializadas, seja de ensino superior ou técnico-profissional, dependendo da atuação do profissional. No Brasil, a formação de oficiais pilotos, maquinistas e eletrotécnicos é feita na Escola de Formação de Oficiais da Marinha Mercante, que oferece a graduação em Ciências Náuticas.
Já o profissional recrutado para trabalhar em navios e embarcações em área específica não relacionada diretamente à atividade marítima não necessita de uma formação náutica, uma vez que sua função não interfere na navegação ou operação do navio. Esses são os profissionais não certificados
No âmbito militar, o marinheiro, que é o equivalente ao soldado, deve ingressar na Marinha, onde receberá formação militar e específica de acordo com a área de atuação.
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